Kuliah (dan Beasiswa) ke Luar Negeri

"Kenapa sih kamu mau kuliah di luar negeri? Bukannya enggak enak ya, harus adaptasi lagi sama budaya setempat, ngomong harus pake bahasa Inggris, jauh dari orang - orang terdekat, enggak bisa makan makanan Indonesia, terus enggak takut apa dikucilkan karena kamu pakai jilbab?"

Sebenarnya belum ada sih yang bertanya langsung ke saya seperti itu hehehe. Tetapi saya yakin diantara yang baca ini pasti ada aja yang berpikir bahwa apa enaknya sih kuliah jauh - jauh ke negeri orang lain kalau memang bisa kuliah di dalam negeri. Bukan kok, bukan karena pengen pamer gelar atau pengen dilihat tinggi oleh orang lain, bukan juga karena bisa sering jalan - jalan, bukan juga karena sekolah di luar negeri bisa menjamin mendapatkan pekerjaan yang lebih baik dari yang sekolah di dalam negeri, bukan juga karena saya benci Indonesia. Alasan saya dari awal adalah karena saya pengen mendapatkan banyak pengalaman dan mempelajari hidup lebih banyak. Mungkin beberapa diantara kalian ada yang mengernyitkan kening sambil berpikir bahwa ini orang kok sok asik banget sih hahaha. Tetapi itu memang jawaban terjujur yang bisa saya berikan. Dari awal saya mau kuliah, bukan hanya gelar dengan nilai yang bisa membuat orang tua saya bangga, tetapi lebih dari itu, adalah pelajaran dan pengalaman hidup yang mungkin hanya bisa saya dapatkan sekali seumur hidup saya. Dan sekarang saya bisa bilang dengan yakin bahwa, hal yang membedakan saya dengan orang - orang yang enggak pernah merasakan kuliah atau tinggal di luar negeri dan jauh dari rumah adalah pola pikir, pengalaman dan pembentukan kepribadian menjadi diri saya yang seperti sekarang.

Ada yang bilang, sekolah di luar negeri itu jauh lebih enak kehidupannya daripada sekolah di dalam negeri. Ada yang bilang, sekolah di luar negeri itu sudah pasti mendapatkan pekerjaan yang bagus dan sukses ke depannya. Ada yang bilang, sekolah di luar negeri membuat seseorang berubah jadi terkena pergaulan bebas. Ada yang bilang, sekolah di luar negeri membuat seseorang jadi apatis terhadap Indonesia dan enggak mau pulang. Memang, selalu ada pro dan kontra ketika membahas kuliah di luar negeri. Baru - baru ini saya sempat membaca artikel yang mengatakan betapa "bahaya" nya kuliah di luar negeri. Salah satunya yang dibahas adalah karena menurut pendapat si penulis banyak orang yang beranggapan bahwa dengan kuliah di luar negeri jadi membuat mereka berpikir mencari pekerjaan lebih mudah dan menurut dia juga, mahasiswa yang kuliah di luar negeri jadi banyak yang enggak pulang ke Indonesia. Menurut saya pribadi sih si penulisnya agak lebay ya sampai bilang "bahaya" segala. Kesannya mengerikan banget gitu kalau sekolah di luar negeri. Padahal kenyataannya enggak kok. Bagi saya, semua pernyataan dia dan pernyataan di atas lainnya itu tergantung masing - masing orang dan enggak bisa digeneralisir. 

Salah kalau kamu berpikiran bahwa sekolah dan tinggal di luar negeri itu selalu enak. Saya enggak tau kalau orang lain, tapi pada beberapa bulan pertama, saya sempat mengalami masa - masa down ketika disana. Harus beradaptasi dengan cara hidup dan peraturan disana, bertemu dengan berbagai macam orang dari berbagai macam negara, bahasa, pola pikir, sifat dan kebiasaan, belum lagi tugas - tugas yang menumpuk, jauh dari orang - orang terdekat, dan masih banyak lagi hal lainnya. Tetapi ya disitulah tantangannya, dan disitu juga saya jadi banyak belajar hal baru. Kalau mau merasa enak terus yaaa tinggal aja di dalam comfort zone kamu. Enggak susah kan? hehe. Hal lainnya yang sering salah ditangkap oleh orang lain adalah dengan sekolah di luar negeri jadi lebih mudah mendapatkan pekerjaan yang lebih baik daripada yang sekolah di dalam negeri. Salah banget kalau kamu berpikiran seperti itu. Karena toh itu semua bergantung pada banyak faktor yang enggak bisa diukur hanya dari sebuah gelar yang didapatkan dari luar negeri.

Banyak orang yang takut tinggal di luar negeri karena takut akan berubah dan terkena pergaulan bebas. Kali ini saya harus bilang lagi kalau semua itu benar - benar balik lagi ke diri masing - masing. Kalau memang kamu enggak bisa jaga komitmen kamu dan dari awal kesana memang berniat "macam - macam" ya bisa banget kamu terkena pergaulan bebas. Tetapi dari pengalaman saya, saya justru belajar banyak untuk terus menjadi diri saya sendiri dan semakin berpegang pada komitmen saya. Dan dengan seperti itu orang - orang disana tetap bisa menerima saya, bahkan menghargai komitmen saya. Jadi benci Indonesia? Saya enggak munafik bahwa saya sempat malas pulang ke Indonesia. Bukan apa - apa, tetapi saya merasa banyak hal - hal yang saya suka yang bisa dengan mudahnya terfasilitasi di Inggris dan dengan kondisi saya saat itu (re: kuliah). They are as simple as menghirup udara segar, naik transportasi publik yang nyaman, belanja baju murah meriah di charity shop *ups* sampai rutinitas yang akan susah saya dapatkan di Jakarta seperti masak sendiri, lari sore di taman luas yang rindang atau pantai yang bersih, volunteering dengan masyarakat setempat, dan masih banyak hal lainnya. Tetapi pada akhirnya, saya justru semakin termotivasi buat pulang ke Indonesia supaya masyarakat Indonesia bisa mendapatkan fasilitas yang sama di Indonesia dan merasakan kenyamanan yang saya rasakan disana. Lalu saya juga berpikir satu hal: kalau setiap orang yang punya kesempatan tinggal di luar negeri jadinya pengen tinggal disana selamanya, mau jadi apa Indonesia nantinya?. "Kabur" dan menjadi warna negara orang lain bukanlah solusi terbaik, dan menurut saya, itu adalah pikiran orang - orang yang egois (dan saya yakin pasti saat ini kamu kembali mengernyitkan kening dan semakin yakin bahwa saya orangnya sok iyeh banget, ya kan? :p).

"Bagaimana caranya sih bisa kuliah dan dapat beasiswa ke luar negeri?" nah kalau ini baru pertanyaan yang sering ditanyakan ke saya. Sebenarnya saya takut sih untuk menjawabnya karena tiap orang punya cara nya masing - masing.  Tetapi kalau kamu mau tau banget *hehehe*, dulu sih saya begini cara mempersiapkan kuliah ke luar negeri: 

1. REMOVE THE DOUBT
"Doubt kills more dreams than failure ever will". Jadi bagi yang masih ragu - ragu, coba ditanya lagi ke diri kamu apa yang menjadi prioritas kamu saat ini. Kuliah? kerja? nikah? setiap orang punya prioritas mereka masing - masing yang enggak bisa disamakan. Saya dulu sempat mengalami masa dimana saya bingung banget menentukan lebih baik cari pengalaman kerja dulu sampai beberapa tahun atau lanjut kuliah. Tetapi akhirnya dengan berbagai pertimbangan dan tentunya dibantu dengan doa dan istikharah, saya yakin untuk melanjutkan kuliah.

2. Quadruple W (Why, What, Where & When)
Jurusan apa yang kamu mau dan kenapa kamu pilih jurusan tersebut? Itu sih yang selanjutnya perlu kamu tanyain lagi ketika bercermin *apacoba*. Baru deh setelah tau jawabannya, coba di googling universitas mana yang paling bagus sesuai jurusan kamu. Disini juga terkadang sempat membuat saya labil memilih antara universitas yang punya ranking tinggi secara keseluruhan atau universitas yang punya ranking tinggi sesuai jurusan. Kalau dua - duanya seimbang sih oke ya, tetapi kalau nasibnya kaya universitas saya yang kalau dilihat dari ranking dunia kedudukannya rendah tetapi kalau dilihat dari ranking jurusan yang saya minati kedudukannya tinggi, saya sarankan lebih baik memilih universitas dimana punya kedudukan yang tinggi untuk jurusan yang kamu minati. Karena dari pengalaman saya, orang - orang yang bekerja di jurusan yang akan kamu pilih itu biasanya lebih mempertimbangkan universitas yang rankingnya lebih tinggi di jurusan tersebut daripada universitas yang punya ranking tinggi di dunia tetapi rendah di jurusan tersebut. Oh iya, jangan lupa juga lihat kapan mereka menerima mahasiswa baru. Biasanya sih ada beberapa intake dalam setahun, dan setau saya, kebanyakan universitas intake di bulan September. Dengan mengetahui informasi tentang kapan mereka memulai ajaran baru, kamu jadi bisa merencanakan untuk mengambil intake yang mana.

3. HOW?
Setelah mendapatkan beberapa referensi universitas yang diminati, sekarang saatnya mulai mengumpulkan persyaratan yang diminta. Pada dasarnya sih yang diminta oleh berbagai universitas itu selain ijazah, transkrip dan dokumen dasar lainnya, yang kamu perlu perhatikan dan mulai dipersiapkan dari awal adalah TOEFL/IELTS, surat referensi (biasanya dua buah) dari dosen dan atasan di tempat kerja, serta motivation letter. Nah, di motivation letter ini juga perlu kamu perhatikan karena biasanya mereka (terutama yang enggak ada interview) akan menilai apakah kamu sesuai dengan kriteria mereka atau enggak adalah berdasarkan si motivation letter ini. Makanya disini kamu tunjukkan kelebihan diri kamu dan juga kasih alasan yang jelas kenapa kamu ingin kuliah di universitas tersebut.

4. GET SCHOLARSHIP
Buat kamu yang punya nasib seperti saya aka keputusan lanjut atau enggaknya kuliah di luar negeri tergantung pada beasiswa, saya sarankan juga untuk sambil mencari universitas yang kamu tuju juga sambil dicari beasiswa yang mungkin kamu apply nantinya. Jadi kan beasiswa itu ada banyak macamnya, ada yang harus dapat beasiswa dulu baru penentuan universitasnya belakangan (misalnya, Fulbright scholarship), lalu ada juga beasiswa yang mensyaratkan untuk harus ada LoA/Letter of Acceptance dari universitas yang dituju baru bisa apply beasiswanya (misalnya, Dikti, Diknas, LPDP), ada juga beasiswa dari pemerintah Indonesia dengan negara yang dituju (misalnya untuk Inggris, beasiswa Chevening), dan ada juga beasiswa yang disediakan dari universitas yang dituju itu sendiri (coba cek di @BeasiswaIndo yang biasanya suka memberikan informasi tentang beasiswa yang ditawarkan dari berbagai universitas atau juga bisa dicek di website universitas-nya langsung).

Beasiswa Unggulan Dikti
Berhubung beasiswa ini yang berhasil saya dapatkan, kurang lebihnya saya cukup mendapatkan informasi ketika apply dan mengurus beasiswa ini. Jadi BU Dikti ini adalah satu dari tiga macam beasiswa  yang disediakan oleh Kemendikbud (ketika tahun lalu saya apply sih, hanya tiga macam beasiswa untuk luar negeri, tetapi coba dicek lagi di website mereka untuk lebih pastinya). Tiga macam beasiswa tersebut adalah Beasiswa Unggulan DIKTI yang ditujukan khusus untuk Calon Dosen; Beasiswa Luar Negeri DIKTI yang ditujukan khusus untuk Dosen; dan Beasiswa Unggulan DIKNAS yang terbuka untuk umum. Nah, untuk BLN dan BU Dikti ini mengcover tuition fee dan living cost,  sedangkan untuk BU Diknas, (saat tahun lalu saya mencari informasinya) beasiswa ini hanya meng-cover biaya hidup/living cost saja. Untuk informasi selanjutnya bisa dibuka di website Dikti dan Diknas ya.

5. LAST BUT NOT LEAST
Selalu ingat bahwa semakin besar hal yang kita ingin capai, semakin besar juga perjuangannya. Jadi jangan keburu menyerah atau keburu pusing duluan melihat list universitas mana aja yang mau dituju, atau bolak - balik cek kapan beasiswa dibuka, dan informasi lainnya. Saya juga sempat mengalami begitu kok, rasanya sampai mual nyari informasi terutama beasiswa. Ingat juga bahwa enggak ada yang enggak mungkin. Saya sendiri selalu mengingatkan ke diri saya saat saya pesimis melakukan suatu hal, "kalau orang lain bisa, kenapa saya enggak?". Yang membedakan bisa atau enggaknya itu ya balik lagi ke diri kita masing - masing, seberapa jauh sih usaha yang mau kita berikan untuk mencapainya? Jangan lupa juga untuk terus berdoa diberikan yang terbaik. Karena kadang kita lupa ketika kita udah berusaha keras tetapi belum dapat juga, mungkin ada rencana Tuhan yang lebih baik dari rencana kita.

"Orang berilmu dan beradab tidak akan diam di kampung halaman. Tinggalkan negerimu dan merantaulah ke negeri orang. Merantaulah, kau akan dapatkan pengganti dari kerabat dan kawan. Berlelah-lelahlah, manisnya hidup terasa setelah lelah berjuang"

- Imam Syafi'i -